以《三国演义》为代表的向后、向下的通俗文学，更深、更广地影响了中国古代普通民众的价值观、伦理观。11月10日晚，清源书院人文素养大讲堂第五讲开讲，北京大学中文系教授，教育部长江学者特聘教授廖可斌以“《三国演义》与中国传统文化”为题阐释了通俗文学经典对中国传统文化形成的重要意义。讲座由人文社科学院名誉院长杨荣祥教授主持。

廖可斌教授首先从通俗文学经典与中国传统文化的关系出发，提出《三国演义》作为世代累积型作品，在反映中国传统文化方面具有高度典型性；反过来，《三国演义》又对中国传统文化的形成和发展及中国人的思想观念、思维方式和行为习惯产生了深远影响。

其次，廖教授分别介绍了元朝刊本《三国志平话》、明朝嘉靖元年刊本《三国志通俗演义》、明末清初的《三国演义》三种版本的“三国”开头所体现的因果报应论、天命论和历史循环论，并解释了历史循环论在中国古代形成并流行的原因。历史循环论既有睿智与神秘主义混合、委人力而听天命的消极方面，也有居安思危、否极泰来及超越人生与历史对于中华民族绵延不息的积极作用。

之后，廖教授用生动的故事详细解析了刘备形象与中国古代的“仁政”理想、关公形象与中国古代的尚“义”观念、诸葛亮形象与中国古代的智慧模式三方面内容，并分别阐释了“刘备”何以成为古代百姓期待的仁义楷模与文化符号，关公义、勇、威、骄形象与关公崇拜盛行的关系，以及诸葛亮形象在崇尚知识和智慧、勤政廉明等方面的当代意义。

最后，廖教授总结说，《三国演义》全面深刻地反映了中国古代小农经济时代的历史观、政治理想、道德理想、生活理想，对中国传统文化产生了深远影响，当代人应辩证地看待《三国演义》文化内涵的价值与意义。