２０１１年１月１８日至２１日，应美国总统奥巴马邀请，中国国家主席胡锦涛乘专机飞越大洋，对美国进行国事访问。这是一次举世瞩目的访问。这是胡锦涛自２００３年担任中国国家主席以来，第六次踏上美利坚土地。
这次访问，恰逢中美关系发展的关键时刻。４０年前，小小乒乓球击破坚冰，中美交往大门重新打开。４０年来，中美关系、中国同世界的关系发生了历史性变化。经过多年努力，中美两国拥有的共同利益在扩大，肩负的共同责任在增加，双方合作前景更为广阔。从双边到多边，从政治、安全到经济、环境，从地区热点到跨国挑战，今天的中美关系具备了更加丰富的战略内涵，产生了更加重要的全球影响。时至今日，中美关系对双方都已成为最重要的双边关系之一。
这次访问，正值世界格局深刻复杂变化的重要时刻。经过新世纪头十年的震荡和进步，特别是经过国际金融危机的猛烈冲击，国际社会正在进一步调整适应、明确方向。而被有些人认为“界定２１世纪全球发展方向的重要因素”的中美关系能否持续健康发展，也被认为是当前和未来国际社会演进的一个关键。
这次访问，又值中国进入“十二五”时期的开局之年。访问前夕，胡锦涛接受美国《华尔街日报》和《华盛顿邮报》联合书面采访，深刻阐述了中国发展的战略方向：中国将以科学发展为主题，以加快转变经济发展方式为主线，实施积极的财政政策和稳健的货币政策，加快推进经济结构调整，大力加强自主创新，切实抓好节能减排，不断深化改革开放，着力保障和改善民生，巩固和扩大应对国际金融危机冲击成果，保持经济平稳较快发展，促进社会和谐稳定。
胡锦涛强调，我们也清醒地认识到，尽管我们取得了举世瞩目的发展成就，但中国仍然是世界上最大发展中国家的属性没有变，实现国家发展目标需要继续进行艰苦努力。发展是解决中国所有问题的关键，同时发展必须是科学发展，更加注重以人为本，更加注重全面协调可持续发展，更加注重统筹兼顾，更加注重保障和改善民生，促进社会公平正义。
这说明，中国进入深化改革开放、加快转变经济发展方式的攻坚时期，面对新目标新任务，中国必须坚持统筹国内国际两个大局，更加注重抓住和用好重要战略机遇期，为自身发展争取良好外部环境。
胡锦涛在安德鲁斯机场发表的书面讲话阐明了此行的目的：“我这次访问美国，目的是增进互信、加强友谊、深化合作，推动２１世纪积极合作全面的中美关系继续向前发展。我期待着同奥巴马总统就中美关系及共同关心的重大国际和地区问题深入交换意见，同美国各界朋友广泛接触，增进两国人民相互了解和友谊。”
根据惯例，白宫提前发布了胡锦涛这一天在华盛顿行程。当天从早到晚，白宫的主要活动安排都与胡锦涛访问有关。奥巴马几乎全程参加这些活动。有的美国媒体形象地说：“这一天成了白宫的‘中国日’。”
内阁会议室里，中美两国元首坦诚交换意见。从加强经贸互利合作到开拓新的合作领域等双边问题，从地区局势到全球安全等国际问题，从应对气候变化到完善国际经济治理机制等全球性问题……胡锦涛同奥巴马进行了坦诚务实的深入沟通，全面规划了今后一个时期中美关系发展的重点方向和深化合作的重点领域。
胡锦涛提出５点建议：发展求同存异、平等互信的政治关系，牢牢把握对话和合作的主流，以对话增进了解和信任，以沟通减少误会和疑虑，以合作促进发展和繁荣，巩固共同利益基础，尊重对方对社会制度和发展道路的选择，尊重对方主权、领土完整和发展利益；深化全面合作、互利双赢的经济关系，中美两国应该继续进行宏观经济政策协调，寻求和扩大互利合作，继续向全球市场发出积极有力信号；开展共同应对挑战的全球伙伴合作，共同承担负责任、建设性大国作用，在处理地区热点问题和全球性挑战中加强合作，维护世界和平，促进共同发展；推进人民广泛参与的中美友好事业，鼓励两国政府有关部门和民间组织通过丰富多彩的形式，加深两国人民特别是青年一代对中美关系重要性的认识，夯实中美关系的社会和民意基础；建立深入沟通、坦诚对话的高层交往模式，两国元首继续通过会晤、通话、通信等方式保持密切联系，双方继续充分发挥现有机制作用，加强对话、交流、协商，继续创新形式，及时就双边关系和重大敏感问题进行沟通，以加深了解、扩大共识。
针对中美关系中最敏感的台湾问题，胡锦涛强调，台湾问题事关中国主权和领土完整，事关中国核心利益，是中美关系中最敏感问题。这个问题处理得好，中美关系就能稳步发展，两国合作就会比较顺畅。反之，中美关系就会发生波折。近年来，两岸交流合作得到很大发展，两岸双方都反对“台独”、坚持“九二共识”。我们将继续推进两岸各领域交流合作，共同开创两岸关系和平发展新局面。中方重视并赞赏美方多次重申坚持一个中国政策、遵守中美三个联合公报、不支持任何旨在分裂中国的势力及其活动，希望我们推动两岸关系和平发展的努力得到美方更明确的支持。
中美两国在华盛顿发表了中美建交以来的第三份联合声明。声明指出，中美致力于共同努力建设相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系，以推进两国共同利益、应对２１世纪的机遇和挑战。
“相互尊重、互利共赢”，成为中美关系书写新篇章的关键词，蕴含极为丰富。中美两国将在此基础上更加有效地开展全球合作，以更加灵活开放的思维方式合作共赢，造福两国人民和各国人民。
“我们需要用新的眼光来看待中美关系。一方面，两国利益联系日益紧密；另一方面，两国面对许多共同挑战。中美关系不是零和游戏，只有相互尊重，增加互信，加强合作，才能实现共赢。”张业遂大使如此解读这次访问就中美双边关系定位所达成的新共识。
这是一次明确确认建设中美合作伙伴关系的访问。访问期间，中美两国发表了受到国际社会广泛关注的第三份联合声明，确认了中美关系发展新定位，构建了在复杂多变的国际形势下两国关系持续健康发展的框架。
这是一次有效提升中美全球合作的访问。两国元首围绕加强战略互信、照顾利益关切以及共同关心的重大国际和地区问题，坦率深入交换意见，在国际社会普遍关注的问题上达成重要共识，显示了中美共同促进地区和世界和平与发展的积极信息。
这是一次全面提高中美各领域务实合作水平的访问。访问直接促成两国签署了一系列经贸、能源、环境、基础设施建设、科技等领域合作文件，宣布诸多新的合作项目，美方承诺通过中美商贸联委会以合作方式迅速承认中国市场经济地位，并推进出口管制改革，充分体现了中美各领域合作正向更广领域、更深层次、更高水平发展。
这是一次切实增进中美两国人民交流和了解的访问。访问期间，胡锦涛同美国各界人士进行了广泛接触，同美国普通民众进行了深入交流，还同美方就采取措施推进人民交流达成共识，宣布建立中美省州长论坛、举办中美文化年、推动相互旅游等活动。
（新闻中心编辑）